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El ministerio de los obispos Obispos , sacerdotes , diáconos ; el orden ministerial de la Iglesia nos ha sido dado en estos tres grados . Estas es la manera como ha sido ejercido, dice el Concilio,” incluso desde tiempos antiguos “(CCC 1554). Nuestros próximos tres capítulos nos hablarán de estas tres formas del ministerio sacerdotal : de dónde proceden , como están conectadas, y qué significan. La forma externa del oficio episcopal ha cambiado de muchas maneras a lo largo de los siglos pero su tarea esencial permanece la misma hasta que el Señor vuelva. La misión divina que Cristo confió a los apóstoles durará hasta el fin del mundo (cf. Mt 28:20), porque el evangelio , que ellos deben enseñar , es para todas las edades la fuente de toda la vida de la Iglesia . Por esta razón los apóstoles tuvieron el cuidado de… dirigirse a sus sucesores. Ellos no tenían solamente ayudantes en su ministerio, sino que con el fin de que la misión asignada a ellos pudiera continuar después de su muerte , pusieron en las maños de sus inmediatos sucesores , como si fuera un testamento , la tarea de completar y fortalecer el trabajo que ellos habían empezado… Por lo tanto , se dirigieron a estos hombres y les dieron el orden , de la misma forma que en su muerte , otros hombres probados y entreñados pudieran tomar su ministerio. Esta es la manera como el Concilio ( Lumen Pentium , no. 20) describe la transición desde los apóstoles a sus sucesores, los obispos. Esta enseñanza esta sustentada por nuestros más tempraños documentos , que testifican esta transición . Lo más importante de todo , aparte de las cartas de San Pablo y las Actas de los Apóstoles , es la carta de San Clemente de Roma , el tercer sucesor de San Pedro , a la comunidad de Corinto (c. A.D. 96) . En las cartas del obispo mártir San Ignacio de Antioquía (c. A.D.110), encontramos el ministerio sacerdotal de la Iglesia ya estructurado en tres grados : “Que cada uno reciba a los diáconos como a Jesucristo , al obispo como la imagen del Padre , y a los presbíteros como el señado de Dios en la asambleas de los apóstoles. Porque sin ellos no podemos hablar de la Iglesia “ (CCC 1554) . Algún tiempo después (c. A.D. 180) San Irineo nos esta ya hablando acerca de las listas de los obispos de las particulares iglesias fundadas por los apóstoles , y hace la lista de los nombres de los sucesores de San Pedro en Roma hasta su propio día. Por lo tanto , con impresionante continuidad , la “sucesión apostólica” ha permanecido desde el principio de la Iglesia hasta nuestros días. Recoge su fortaleza interior y la vida que produce de la gracia del sacramento . Para llevar a término su misión , los apóstoles recibieron “ una efusión especial del Espíritu Santo” . “Por la imposición de las maños ellos pasaron a sus auxiliares el don del Espíritu (cf 1 Tim 4 : 14 ; 2 Tim 1 ; 6-7) , que es transmitido hasta nuestros días a través de la consagración episcopal “ (CCC 1556). El concilio enseña ( una de sus pocas enseñanzas explícitamente dogmáticas ) que la “ totalidad del sacramento del Orden Sacerdotal “ es conferida por la consagración episcopal “ (CCC 1557). Y así los obispos , independientemente de su fortaleza y debilidad humanas , realmente son los sucesores de los apóstoles. C.S. |
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